Revolución Francesa

Un hito en la historia europea moderna, la Revolución Francesa comenzó en 1789 y terminó en finales de la década de 1790 con el ascenso de Napoleón Bonaparte. Durante este período, los ciudadanos franceses arrasaron y rediseñando el panorama político de su país, el desarraigo instituciones centenarias como la monarquía absoluta y el sistema feudal. Al igual que la Revolución Americana ante sí, la Revolución Francesa fue influenciado por los ideales de la Ilustración, en particular los conceptos de soberanía popular y los derechos inalienables. Aunque no logró todos sus objetivos y, en ocasiones degeneró en un baño de sangre caótico, el movimiento tuvo un papel fundamental en la formación de las naciones modernas, mostrando al mundo el poder inherente a la voluntad del pueblo.

Preludio a la Revolución francesa: la monarquía hispánica en crisis
A medida que el siglo 18 llegó a su fin, la participación costosa de Francia en la Independencia de Estados Unidos y gastos extravagantes por el rey Luis XVI (1754-1793) y su predecesor había dejado el país al borde de la quiebra. No sólo fueron las arcas reales empobrecido, pero dos décadas de malas cosechas de cereales, la sequía, la enfermedad de ganado vacuno y subida de los precios del pan había encendido malestar entre los campesinos y los pobres urbanos. Muchos expresaron su desesperación y el resentimiento hacia un régimen que imponía fuertes impuestos pero no para prestar socorro de disturbios, saqueos y sorprendente.

En el otoño de 1786, el general Luis XVI controlador, Charles Alexandre de Calonne (1734-1802), propuso un paquete de reforma financiera, que incluía un impuesto sobre la tierra universal de que las clases privilegiadas ya no estarán exentas. Para obtener apoyo para estas medidas y evitar una revuelta aristocrática de crecimiento, el rey convocó los Estados Generales ("Les États généraux")-una asamblea que representa el clero de Francia, la nobleza y la clase media-por primera vez desde 1614. La reunión estaba prevista para el 05 de mayo 1789, mientras tanto, los delegados de las tres fincas de cada localidad puedan compilar las listas de quejas ("cahiers de doléances") para presentar al rey.

La Revolución francesa en Versalles: La rebelión del Tercer Estado
la población de Francia había cambiado considerablemente desde 1614. Los miembros no aristocrática del Tercer ahora representan el 98 por ciento de la población, pero podría quedar en minoría por los otros dos cuerpos. En el período previo a la reunión del 05 de mayo, el Tercer Estado comenzó a movilizar el apoyo a la igualdad de representación y la abolición de la nobleza de veto-en otras palabras, querían el voto por cabeza y no por el estado. Aunque todos los órdenes compartían un deseo común de la reforma fiscal y judicial, así como una forma más representativa de gobierno, los nobles, en particular, eran reacios a renunciar a los privilegios que gozaban bajo el sistema tradicional.

En el momento en los Estados Generales convocados en Versalles, el debate público sobre su gran proceso de votación había estallado en la hostilidad entre los tres órdenes, eclipsando el propósito original de la reunión y la autoridad del hombre que lo había convocado. El 17 de junio, con charlas sobre el procedimiento estancado, el Tercer Estado se reunieron solos y adoptó formalmente el título de Asamblea Nacional, tres días más tarde, se reunieron en una pista de tenis cubierta cercana y tomó la llamada Pista de tenis juramento ("Serment du jeu de paume "), prometiendo que no se dispersan hasta que la reforma constitucional se ha logrado. Dentro de una semana, la mayoría de los diputados de oficina y 47 nobles liberales se les había unido, y el 27 de junio Luis XVI regañadientes absorbe los tres órdenes en la nueva asamblea.

La Revolución francesa sale a la calle: La Bastilla y el Gran Miedo
El 12 de junio, la Asamblea Nacional (conocido como la Asamblea Nacional Constituyente en su trabajo sobre la Constitución) continuaron reuniéndose en Versalles, el miedo y la violencia consume la capital. Aunque entusiasmado con la reciente ruptura del poder real, los parisinos el  pánico creció como rumores de un inminente golpe de Estado militar comenzaron a circular. Una insurgencia popular culminó el 14 de julio, cuando los manifestantes tomaron por asalto la Bastilla, fortaleza en un intento de asegurar la pólvora y las armas, que muchos consideran este evento, ahora conmemorado en Francia como una fiesta nacional, como el inicio de la Revolución Francesa.

La ola de fervor revolucionario y la histeria generalizada rápidamente barrió el campo. Rebelarse contra años de explotación, los campesinos saquearon y quemaron las casas de los recaudadores de impuestos, los terratenientes y la élite señorial. Conocido como el Gran Miedo ("la Grande peur"), la insurrección agraria aceleró el éxodo cada vez mayor de los nobles del país e inspiró a la Asamblea Nacional Constituyente para abolir el feudalismo el 4 de agosto de 1789, la firma de lo que el historiador Georges Lefebvre, más tarde llamado el " certificado de defunción del viejo orden ".

La cultura política de la Revolución Francesa: La elaboración de una Constitución
El 4 de agosto, la Asamblea aprobó la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano ("Déclaration des droits de l'homme et du citoyen"), una declaración de los principios democráticos a tierra en las ideas filosóficas y políticas de los pensadores de la Ilustración como Jean -Jacques Rousseau (1712-1778). El documento proclama el compromiso de la Asamblea de sustituir el antiguo régimen con un sistema basado en la igualdad de oportunidades, la libertad de expresión, la soberanía popular y el gobierno representativo.

La redacción de una constitución formal demostró ser mucho más que un desafío para la Asamblea Nacional Constituyente, que tenía la carga adicional de funcionar como una legislatura durante tiempos económicos difíciles. Durante meses, sus miembros luchó con las preguntas fundamentales sobre la forma y extensión del nuevo panorama político de Francia. Por ejemplo, que se encargaría de elegir a los delegados? ¿El clero debe lealtad a la Iglesia Católica Romana o el gobierno francés? Tal vez lo más importante, cuánta autoridad tendría el rey, su imagen pública debilitado aún más después de un fallido intento de huir en junio de 1791, retener? Aprobada el 3 de septiembre de 1791, primera constitución escrita de Francia se hizo eco de las voces más moderadas en la Asamblea, el establecimiento de una monarquía constitucional en el que el rey gozaba de un poder de veto real y la capacidad de nombrar a los ministros. Este compromiso no le cayó bien a los radicales influyentes como Maximilien de Robespierre (1758-1794), Camille Desmoulins (1760-1794) y Georges Danton (1759-1794), quien comenzó pidiendo el apoyo popular a una forma republicana de gobierno más y el juicio de Luis XVI.

La Revolución Francesa se radicaliza: El terror y la rebelión
En abril de 1792, la recién elegida Asamblea Legislativa declaró la guerra a Austria y Prusia, donde se cree que los emigrados franceses estaban construyendo alianzas contra-revolucionario, se espera también para difundir sus ideales revolucionarios en toda Europa a través de la guerra. En el frente interno, por su parte, la crisis política dio un giro radical cuando un grupo de insurgentes liderados por el extremista jacobinos atacaron la residencia real en París y detuvo el rey el 10 de agosto de 1792. Al mes siguiente, en medio de una ola de violencia en la que insurrectos parisinos masacraron a cientos de contrarrevolucionarios acusado, la Asamblea Legislativa se sustituirá por la Convención Nacional, que proclamó la abolición de la monarquía y el establecimiento de la república francesa. El 21 de enero de 1793, se envió al rey Luis XVI, condenado a muerte por alta traición y delitos contra el Estado, a la guillotina, su esposa María Antonieta (1.755-1.793) sufrió la misma suerte que nueve meses después.

Tras la ejecución del rey, la guerra con diversas potencias europeas y las divisiones intensa dentro de la Convención Nacional marcó el comienzo de la Revolución Francesa en su fase más violenta y turbulenta. En junio de 1793, los jacobinos tomaron el control de la Convención Nacional de los girondinos más moderado e instituyó una serie de medidas radicales, incluida la creación de un nuevo calendario y la erradicación del cristianismo. También se desató el sangriento reinado del terror ("la terreur"), un período de 10 meses en los que se sospecha enemigos de la revolución fueron guillotinados por los miles. Muchos de los asesinatos se llevaron a cabo bajo las órdenes de Robespierre, que dominó la draconiana Comité de Seguridad Pública hasta su propia ejecución el 28 de julio de 1794. Su muerte marcó el inicio de la reacción termidoriana, una fase moderada en la que los franceses se rebelaron contra el Reino de los excesos del Terror.

La Revolución Francesa Finaliza: La rebelión de Napoleón
El 22 de agosto de 1795, la Convención Nacional, compuesta en gran parte del Girondins, que había sobrevivido el Reinado del Terror, aprobó una nueva Constitución que creó por primera legislatura bicameral de Francia. El poder ejecutivo estaría en manos de un Directorio integrado por cinco miembros ("Directorio") nombrado por el parlamento. Monárquicos y jacobinos protestaron por el nuevo régimen, pero fueron silenciados rápidamente por el ejército, ahora dirigido por un general joven y exitoso llamado Napoleón Bonaparte (1769-1821).

El Directorio de cuatro años en el poder fueron acribillados a las crisis financieras, el descontento popular, la ineficiencia y, sobre todo, la corrupción política. A fines de 1790, los directores se basó casi exclusivamente en los militares para mantener su autoridad y ha cedido gran parte de su poder a los generales en el campo. El 9 de noviembre de 1799, la frustración con el liderazgo alcanzado un punto álgido, Bonaparte dio un golpe de Estado, la abolición del Directorio de la que se nombra a sí mismo y de Francia "Primer Cónsul." El evento marcó el final de la Revolución Francesa y el comienzo de la era napoleónica, en la que Francia llegaría a dominar gran parte de Europa continental.